Van Fontys ICT naar het werkveld: een gesprek met Michael Osuntuyi ('23)

Vraag je je wel eens af waar onze studenten terechtkomen nadat ze hun studie aan Fontys ICT hebben afgerond? We spraken met oud-student Michael Osuntuyi, die in 2023 afstudeerde aan Fontys met een studierichting in Artificial Intelligence. Hij werkt nu als data-engineer bij ABN AMRO.

Michael begon in februari 2019 als internationale student aan Fontys ICT. Hij koos bewust voor de studierichting AI Engineering. Zijn interesse in kunstmatige intelligentie werd deels aangewakkerd door technologie die in films werd afgebeeld, met name JARVIS uit Iron Man.

“The whole idea of programming a machine that showed human intelligence was really cool to me. In addition, I thought about the real possibilities it could have in actually helping everyday people, so I thought, why not specialise in this.”

Het idee om een systeem te ontwikkelen dat mensachtige intelligentie kan tonen en mensen daadwerkelijk kan helpen, sprak hem enorm aan. De combinatie van technologie, innovatie en praktische impact was voor hem de doorslaggevende factor om zich te specialiseren in Artificial Intelligence.

Als hij terugkijkt op een moment uit zijn studie dat hem is bijgebleven, noemt hij het advies van zijn eerste docent software engineering: “Be Lazy”. Dit betekende dat je altijd op zoek moest gaan naar de minst complexe oplossing, zolang deze maar nog steeds voldeed aan de softwaregrondslagen. Deze manier van denken leerde hem efficiënt en gestructureerd te werken. Michael merkt ook op dat hij tijdens zijn studie heeft geleerd om zelfstandig te studeren en persoonlijke projecten op te zetten. Die vaardigheden gebruikt hij nog steeds in zijn huidige werk.

Aan de slag als data-engineer
Na zijn afstuderen wilde Michael graag aan de slag als AI-engineer. Omdat hij op dat moment nog niet over voldoende werkervaring beschikte, besloot hij zijn kansen op het gebied van data te verbreden. Deze stap leidde tot een stage via een detacheringsregeling. Van daaruit werd hij voorgedragen voor een functie bij ABN AMRO en na een sollicitatiegesprek en een technische casestudy kon hij daar aan de slag. Hij werkt nu bij ABN AMRO als data-engineer.

In zijn functie geniet hij van de samenwerking met collega's en het oplossen van complexe problemen. Zoals hij het zelf zegt: “Aside from my teammates who make my job very enjoyable, I really like the investigative nature that comes with my job.” Volgens hem draait het werk niet alleen om het schrijven van code, maar vooral om het analyseren van bredere problemen en het vinden van oplossingen die echt impact hebben. Tegelijkertijd ervaart hij ook de uitdagingen van het werken binnen een grote organisatie. Besluitvorming kan soms traag verlopen vanwege de vele lagen en strikte beveiligingsprocessen, iets wat hij onvermijdelijk vindt, maar vaak frustrerend.

Groeien binnen een uitdagende werkomgeving
Een project waar hij bijzonder trots op is, is de migratie van het framework voor ETL-operaties naar een nieuw systeem. Binnen dit project speelde hij een sleutelrol in de overgang van het team naar het nieuwe framework. Michael vond de combinatie van technische uitdagingen en samenwerking binnen het team bijzonder de moeite waard.

Sinds hij zijn studie heeft afgerond, heeft hij ook aanzienlijke persoonlijke groei doorgemaakt. Zo heeft hij bijvoorbeeld geleerd zijn mening beter te uiten en zijn grenzen te bewaken, zelfs in gesprekken met meer ervaren collega's. Wat hem het meest heeft verrast aan zijn huidige werkomgeving is hoe weinig leeftijd uiteindelijk uitmaakt binnen een team. Hoewel hij een van de jongste collega's is, ervaart hij de samenwerking als open en energiek, waarbij iedereen elkaar als gelijken behandelt.

Tips voor huidige studenten
We hebben Michael ook gevraagd om tips voor huidige studenten. Hij raadt internationale studenten met name aan om bij het zoeken naar werk eens te kijken naar detacheringsbedrijven of stages.

Volgens hem kunnen deze bureaus een goede springplank naar de arbeidsmarkt zijn en extra kansen bieden om ervaring op te doen.

“Be prepared to say no and state your opinion a lot, because it could be the difference between you being overworked and having a good work-life balance.”

Volgens Michael is het belangrijk om je grenzen te stellen en niet bang te zijn om je mening te geven. Hij gelooft dat dit het verschil kan maken tussen overwerkt raken of een gezonde balans tussen werk en privé behouden. Hij vindt het ook belangrijk om contact te houden met medestudenten. Zodra je voltijd gaat werken, wordt het vaak moeilijker om tijd vrij te maken voor sociale contacten. Daarom raadt hij aan om de vriendschappen die je tijdens je studententijd hebt opgebouwd actief te onderhouden.

Verder adviseert hij studenten om een portfolio of verzameling van persoonlijke projecten op te bouwen. Volgens hem is stage-ervaring alleen niet altijd voldoende op de huidige arbeidsmarkt. Met persoonlijke projecten kun je je vaardigheden en interesses laten zien.

Ten slotte wijst Michael erop dat het vinden van een baan een langdurig proces kan zijn. Studenten moeten zich hierdoor niet laten ontmoedigen en moeten soms bereid zijn om hun aanpak of richting aan te passen aan de situatie. Hij vat zijn eigen mentaliteit aan het einde van het interview misschien wel het beste samen met een knipoog naar anime: “Never giving up like Naruto and being ambitious like Naruto.”