Fontys ICT-student Isa deelnemer EK Cyber Security

Europa’s grootste hackwedstrijd krijgt dit jaar een Nederlandse deelnemer uit Tilburg: Fontys ICT-student Isa Roovers maakt deel uit van TeamNL tijdens de European Cyber Security Challenge (ECSC) in Polen. Van 6 tot en met 10 oktober strijden jonge cybersecuritytalenten uit meer dan dertig landen tegen elkaar in hack- en securityopdrachten.

Isa (20) uit Rijsbergen studeert HBO-ICT in Tilburg, waar ze zich ontwikkelt tot professional in het vakgebied van cyber security. Haar avontuur begon met een Capture the Flag (CTF) event van Challenge the Cyber in Amsterdam, waar 150 studenten aan hebben meegedaan. “Ik ging puur mee omdat het me leuk leek. Ik was nog maar vijf weken bezig met cyber security en dacht echt niet dat ik in TeamNL terecht zou komen. Maar via de CTF werd ik uitgenodigd voor een bootcamp met 36 studenten. Na workshops, hackopdrachten en zelfs een sollicitatiegesprek met de coaches, werd ik tot mijn verrassing één van de tien geselecteerde teamleden.”

Voorbereidingen met AI
TeamNL bestaat uit tien studenten uit heel Nederland, die onder leiding van vier ervaren oud-deelnemers worden klaargestoomd voor het EK. De voorbereiding bestaat uit trainingen, een teambuildingsdag en oefenwedstrijden. Isa: “Ik laat het vooral een beetje op me afkomen. Het zou zomaar kunnen dat de wedstrijd dit jaar een strijd wordt van ‘wie de beste AI heeft gebouwd’. Dat maakt het extra spannend. AI-tools worden tegenwoordig steeds beter in het oplossen van CTF-challenges. We hebben binnen TeamNL ook deelnemers die kijken hoe we AI strategisch kunnen inzetten. Zelf gebruik ik AI ook al als hulpmiddel om nieuwe dingen te leren en sneller te onderzoeken.”
Daarnaast organiseert ENISA, de Europese cybersecurity-autoriteit en mede-initiatiefnemer van de ECSC, een speciale bootcamp voor vrouwelijke deelnemers. Isa doet hier ook aan mee, na ECSC. Isa zal daarom later naar Nederland terugkeren dan de rest van TeamNL.

Cybersecurity cruciaal
Binnen Fontys wordt Isa’s deelname gezien als een bevestiging van de sterke cybersecurity-community die de hogeschool de afgelopen jaren heeft opgebouwd. Ron Mélotte, projectleider Cyber Security bij Fontys ICT: “Het datalek bij Clinical Diagnostics maakt pijnlijk duidelijk wat de impact is van het uitlekken van persoonlijke informatie, van BSN tot medische data. Zonder goed opgeleide cybersecurityprofessionals blijven technische tekortkomingen vaak onopgemerkt, totdat ze leiden tot persoonlijke schade voor patiënten en zware financiële en reputatieschade voor organisaties. Als gevolg van de snelle adoptie van AI ontstaan er nieuwe kwetsbaarheden. Criminelen zetten AI steeds vaker in voor geavanceerde social engineering: mensen door middel van bijv. phishing zo ver krijgen dat ze vertrouwelijke informatie delen of toegang geven tot beveiligde systemen. Hierdoor blijft de complexiteit van dreigingen toenemen. Tegelijkertijd groeit het tekort aan professionals met actuele cybersecuritykennis en -vaardigheden. 
Bij Fontys pakken wij dit probleem aan door studenten praktijkgericht te scholen, met oog voor beveiligingsvaardigheden, zodat zij direct inzetbaar zijn in de strijd tegen moderne dreigingen. We stimuleren studenten om mee te doen aan hack wedstrijden, omdat dit enorm bijdraagt aan hun professionele ontwikkeling.”

Persoonlijke ambities
Voor Isa is de ECSC meer dan een wedstrijd: het is een kans om haar passie en toekomstpad te verkennen. “Ik loop nu stage bij de Politieacademie en weet nog niet precies wat ik later wil doen, maar ik ga zeker iets in de cyber security doen. Misschien ga ik na mijn bachelor nog een master doen. Voor nu geniet ik vooral van de kans om Nederland te vertegenwoordigen. Dit is een avontuur dat ik nooit had verwacht.”

Zie ook: https://ecsc.eu, https://challengethecyber.nl