Fontys ICT alumni Jente ('23) en Martijn ('20) bouwen in hun vrije tijd een succesvolle app voor whiskyliefhebbers

Wat begint als een gedeelde interesse, kan soms uitgroeien tot een serieus digitaal product. Voor Jente Penterman (afgestudeerd in 2023 bij Fontys ICT in de richting ICT & Media Design) en Martijn Fleurkens (afgestudeerd in 2020 bij Fontys ICT in de richting ICT & Media Design) begon dat met nieuwsgierigheid naar whisky en de vraag waarom het zo lastig is om overzicht te krijgen in die wereld. Inmiddels bouwen zij samen aan Distilld, een app die gebruikers helpt whisky te ontdekken op basis van smaak.

Beiden zijn alumni van Fontys Hogeschool ICT en studeerden ICT en Media Design in Eindhoven. Tijdens hun opleiding ontwikkelden zij niet alleen programmeervaardigheden en kennis over het bouwen van webapplicaties, maar ook een sterke interesse in interaction design en gebruikservaring. Die combinatie vormt nog altijd de kern van Distilld.

Een complexe wereld vraagt om een duidelijke gebruikerservaring
Whisky wordt vaak gezien als een drank voor een ouder publiek, maar ook nieuwe generaties ontdekken de sterke drank. Tegelijkertijd is het aanbod enorm. Met duizenden verschillende flessen, uiteenlopende landen van herkomst en veel variatie in smaak, vatrijping en productiemethoden, raakt overzicht al snel verloren.

Informatie is verspreid over websites, forums en winkels, en vaak geschreven vanuit het perspectief van experts. Voor veel gebruikers leidt dat tot keuzestress. Niet omdat de interesse ontbreekt, maar omdat het lastig is om informatie te vertalen naar een persoonlijke voorkeur. Vanuit die frustratie ontstond het idee voor Distilld: een applicatie die niet begint bij merken of prijzen, maar bij de gebruiker en diens smaak.

Bouwen met de gebruiker als uitgangspunt
Interaction design speelt een centrale rol binnen Distilld. De app is zo opgebouwd dat gebruikers stap voor stap inzicht krijgen in hun voorkeuren, zonder dat voorkennis nodig is. Door smaakprofielen, visuele herkenning en duidelijke interacties wordt complexe informatie behapbaar gemaakt.

De interesse in interaction design die Jente en Martijn tijdens hun opleiding ontwikkelden, komt hier duidelijk terug. Elk scherm en elke functionaliteit wordt ontworpen vanuit het perspectief van de gebruiker: wat ziet iemand, wat verwacht diegene, en welke volgende stap voelt logisch. Deze keuzes worden onderbouwd met data, gebruikersonderzoek en testen. Die manier van werken sluit nauw aan bij hoe zij ook in hun professionele rollen naar digitale producten kijken.

Ondernemen naast een fulltime baan
Distilld is opgezet als passieproject en wordt ontwikkeld naast reguliere banen. Jente Penterman werkt als Senior Product Owner bij Enexis Netbeheer, waar hij zich bezighoudt met digitale producten en het verbinden van gebruikersbehoeften met organisatie- en IT-vraagstukken. Martijn Fleurkens werkt als Senior Engineer en Accessibility Lead bij ABN AMRO Bank, waar hij zich richt op het bouwen van schaalbare en toegankelijke webapplicaties.

De inzichten uit deze functies versterken het werk aan Distilld. Denk aan het testen van aannames, het verwerken van gebruikersfeedback en het continu verbeteren van interacties. Distilld fungeert daarmee als een product waarin theorie, praktijk en persoonlijke interesse samenkomen.

Van studieproject naar levend product
Waar projecten tijdens de opleiding vaak een duidelijk begin en einde hebben, is Distilld een product dat voortdurend in beweging is. Functionaliteiten worden aangescherpt op basis van gebruik, nieuwe ideeën worden getest en soms weer verworpen. Niet door alles toe te voegen, maar door steeds beter aan te sluiten op wat gebruikers nodig hebben.

Dat werpt zijn vruchten af. Distilld telt inmiddels meer dan 13.000 gebruikers, behaalde een plek in de top 50 van de App Store rankings en werd uitgeroepen tot Whisky App of the Year 2025. Ook verschenen Jente en Martijn met hun verhaal in onder andere het Brabants Dagblad, Algemeen Dagblad, Eindhovens Dagblad en De Ondernemer.

Meer weten? Bekijk dan (de updates via) hun profielen op LinkedIn of download de app Distilld in de App Store en/of Play Store.📲